铌,在哪儿?有何用?

       铌是重要的战略性矿产资源之一,金属铌密度为8.57克/立方米,熔点为2477℃,沸点为4744℃,是一种银灰色、质地较软且具有延展性的高熔点稀有金属。铌不与无机酸或碱发生反应,也不溶于王水,具有较强的耐腐蚀性。

       据了解,铌广泛应用于钢铁工业、航天航空工业、超导材料等领域。世界上约85%~90%的铌以铌铁形式用于钢铁生产,钢中只需加入0.03%~0.05%的铌便可使钢的屈服强度提高30%以上,并调整钢的韧性水平。含铌钢被大量应用于汽车、桥梁、石油输送管道、天然气输送管道、石油钻井、海上石油钻井平台、铁路轨道、土木建筑用钢筋等。

       高纯铌在航空航天领域用途广泛,主要用于生产火箭、飞船的发动机和耐热部件,几乎所有喷气式战斗机的发动机的热部件都采用铌合金。

       铌的某些化合物和合金具有较高的超导转变温度,因而被广泛用于制造各种工业超导体,目前几乎所有的工业超导装置都采用NbTi和Nb3Sn作为超导体,如超导发电机、加速器大功率磁体、超导磁储能器、核磁共振成像设备等。

       目前,全球需要的绝大部分铌来自于巴西和加拿大。我国铌矿床探明储量较大,排在世界前列,但大多品位低,矿物颗粒细,选冶困难,因此经济资源不多。我国没有独立的铌矿山,工业所需的铌资源99%依赖进口。目前我国发现的铌矿床主要分布在内蒙古、湖北两省,内蒙古白云鄂博、巴尔哲和湖北竹山庙垭等三大矿区的铌资源约占全国铌储量的96%,白云鄂博和庙垭铌矿属于碳酸岩型,巴尔哲属于碱性花岗岩型。这些超大型矿床由于铌矿物分散度大,嵌布粒度细,含铌矿物成分复杂,除白云鄂博矿床铌作为伴生资源少量回收外,其它均未能很好地开发利用。

       目前,我国主要利用的铌矿类型为伟晶岩型和花岗岩型钽铌矿,该类矿床铌品位低,规模较小,为钽的伴生资源。